Лейла Денмарк: женщина, которая спасла мир от коклюша, спасая собственную дочь

Лейла Денмарк была самым старым практикующим врачом, а также одной из пяти старейших людей мира – ей было 114 лет, когда она ушла из жизни.

Лейла Денмарк была одним из первых педиатров, кто стал утверждать о вреде пассивного курения для детей. Позже подтвердилось: пассивное курение в принципе причиняет вред, но особенно оно вредно в долгосрочной перспективе для девочек, серьёзно ухудшая работу их сердечно-сосудистой системы.

Но ее вклад в медицину сложно переоценить.

А вот ещё её идеи: и детям после грудного вскармливания, и людям вообще вредно пить что-либо кроме воды. Молоко, чай, кофе и тем более соки и газировку. «Вместо сока дайте ребёнку съесть фрукт или овощ», – советовала она родителям, и сама неуклонно следовала своим советам. За всю жизнь она не выпила никакого «напитка», только воду — с семи месяцев своей жизни. Сахар она также считала излишним: во фруктах и овощах его предостаточно. Когда ей, уже перешагнувшей свой столетний рубеж, подарили торт, она поблагодарила, но есть его наотрез отказалась и вернула дарителю, чтобы не пропадал. Не очень она любила, когда еда пропадает.

Денмарк была не просто одной из рекордсменок по возрасту — она была из тех рекордсменок, которые известны чем-то помимо продолжительности жизни. В первую очередь в таких случаях говорят о хорошей генетике и советуют поглядеть на родителей. Но мать Лейлы Элис умерла в сорок пять, отец — в шестьдесят с небольшим. Зато муж — в девяносто, а ведь он постоянно прислушивался к её советам о здоровье. Так что же, образ жизни? И дочь, и внуки, и правнуки уверены, что да!

Лейлу держали в постоянном тонусе любовь к здоровой пище, бесконечный оптимизм и... Тот факт, что она очень любила работу. Более того, она считала крайне вредной для здоровья работу нелюбимую. И может быть, была права.

Лейла была единственной женщиной, окончившей в 1928 году медицинский колледж в штате Джорджия и третьей женщиной в Америке, окончившей к тому моменту высшее медицинское учебное заведение. Она стала работать в больнице Грейди в Атланте.

Денмарк также стала первым врачом-педиатром в новой детской больнице, открывшейся в Атланте, штат Джорджия. Чуть позже женщина приступила к частной практике и принимала больных в клинике, организованной в её доме.

В 1930 году у Лейлы родилась дочь Мэри, а всего два года спустя В США, в штате Джорджия, где они тогда жили, разразилась эпидемия коклюша (острой бактериальной инфекции, которая передавалась воздушно-капельным путем, наиболее характерным признаком которой был приступообразный кашель), очень опасная для детей и не поддававшимся лечению в то время.

Девочка заразилась. Ей грозила мучительная смерть.

Денмарк разрывалась между осмотром больных детей и уходом за собственной дочерью. И у неё хватало сил для того, чтобы вести научные наблюдения, экспериментировать, добывать и анализировать материал. В результате её усилий — и, конечно, нескольких других учёных — была, наконец, разработана вакцина от коклюша, а дочь и маленькие пациенты пошли на поправку. Ещё через два года за потрясающий вклад в борьбу с коклюшем доктор Денмарк получила престижную медицинскую Премию Фишера. А ещё примерно через двадцать лет её признали Женщиной года.

За свою долгую жизнь она была так занята, что написала только две книги о здоровье детей — хотя ей, без сомнения, было что сказать книг на десять.