В древние времена подарки дарили божествам в виде подношений с просьбой о здоровье, счастье и благополучии. Затем эта традиция перешла из духовной сферы в светскую, и люди стали дарить подарки друг другу.

Древние славяне были язычниками, и чтобы задобрить своих многочисленных богов они расставляли на столе яства. Сладости считались деликатесом, поэтому угощали детей, родственников и друзей только на праздники.

Празднование Нового Года в России 1 января закрепил Петр I. В это время появилась традиция ставить елку и украшать ее.
Считалось, что чем лучше украшена елка, тем богачей будет год. Поэтому на деревце вешали пряники, пастилу, яблоки, орехи. Это можно было объяснить и другим способом: сладости считались излишеством и их редко покупали детям.